第一百五十九章 抉择 (第1/2页)
　　
　　【1949年11月·广州】
　　
　　开国大典的欢呼声还在北方回荡，南国的广州已是秋风渐起。
　　
　　何成局从北京回来后，没有回香港，而是直接住进了广州西关的何家老宅。这座宅子是他当年做广州知府时置下的，三进三出的大院落，曾住着余姚姚和十五房小妾，住着何安、何宁，住着一大群咿呀学语的孙辈。后来大清亡了，他带着全家渡海去了香港，老宅就空了。杂草长了一院子，房梁上也结了蛛网。直到抗战胜利后，他才派人回来修缮了一番，但一直没有正式搬回来住。
　　
　　这一回，他决定不走了。
　　
　　何国陪着他在老宅里转了一圈。五十五岁的长孙跟在祖父身后，看着何成局的手指从每一扇门、每一根柱子上抚过去。那些木头早就老得发黑，但纹理还在，就像这座宅子的记忆。
　　
　　走到后院，何成局停住了。那里有一棵桂花树，树干粗得要两个人合抱。树下的石桌石凳还在，只是长满了青苔。
　　
　　“这棵树是你奶奶种的。”何成局说。
　　
　　何国“嗯”了一声，没有说话。他知道祖父说的是余姚姚。在这个家族里，所有人都知道余姚姚——不是因为她是正妻，而是因为何成局每次提起她的时候，那个活了一百五十年、见过刀光剑影也见过大清朝垮塌的老人，声音会变得很轻很轻，像怕惊动什么似的。
　　
　　“嘉庆二十五年种的。”何成局在石凳上坐下来，也不擦上面的青苔，“那年你大伯何安刚满周岁，你奶奶说，种棵树，给儿子做个伴。等儿子长大了，树也长大了。”
　　
　　何安。何成局和余姚姚的长子。五岁开蒙，七岁习武，天赋极好，何成局以为他能接自己的衣钵。但何安二十二岁就死了——不是死在拳脚之下，而是死在广州的一场瘟疫。那一年何成局还是广州知府，他调集了全城的郎中和药材，救活了无数百姓，却没能救回自己的儿子。何安的灵柩停在何府大堂里，余姚姚守在灵前，三天三夜不吃不喝，第四天昏了过去。何成局把她抱回房里，她在昏迷中一直叫着一个名字——“何安，何安，娘在这儿，你别怕。”
　　
　　后来她醒了，没有再哭。只是从那以后，她再也没有种过树。
　　
　　何国听到这里，心头一紧。他自己的父亲何辩已经九十四岁了，身体一天不如一天。他不知道如果有一天父亲走了，自己会是什么样子。他只知道，祖父已经送走了太多人——发妻、小妾、儿子、女儿、孙子。活了一百五十年，就是把身边的人都送走一遍。
　　
　　“爷爷，父亲说晚上想跟您一起用饭。”何国换了个话头，“甘叔公亲自下厨，说是给您接风。”
　　
　　何成局站起身，拍了拍衣摆上的青苔：“那就让厨房多备一副碗筷。你大伯的，你大姑的，都摆上。”
　　
　　何国怔了怔，点头应下。
　　
　　晚饭设在后堂。何成局坐在主位，左右两边的空位上各摆着一副碗筷——一副是何安的，一副是何宁的。何宁是何成局和余姚姚的女儿，二十五岁那年余姚姚生她时难产，母女差点都没保住。何宁后来长大嫁人，活到了六十多岁，在抗战期间去世，走的时候何成局在香港，没能见上最后一面。
　　
　　何辩没有来。何芳也没有来。何甘倒是亲自端了菜上桌，九十三岁的人了，走路还算稳当，只是手有些抖。他做了一道陈皮老鸭汤，一道豉汁蒸石斑，一道白切鸡，都是何成局爱吃的粤菜。摆好盘，何甘在何成局右手边坐下，他的位置恰好在何宁的空位旁边。他看了一眼那副空碗筷，没有说话。
　　
　　何国、何山、何川、何峰、何岩、何海几个孙辈也陆续入了座。他们都是第四代，年龄从四十五到五十五岁不等，正是年富力强的时候。但在这张饭桌上，他们个个都收敛了气势，规规矩矩地坐着，等何成局先动筷子。
　　
　　何成局端起酒杯，先在何安的空位前放了一放，又在何宁的空位前放了一放，然后一饮而尽。
　　
　　“吃吧。”
　　
　　这顿饭吃得很安静。何家的规矩，长辈在席，晚辈不得高声谈笑。何成局吃得不多，每道菜夹了两筷子就放下了，倒是把何甘炖的汤喝了个干净。何甘看在眼里，嘴角微微翘了一下——这表情在何成局脸上也见过，是彭幼楚活着时常有的那种笑。何甘是彭幼楚的儿子，继承了母亲在厨房里的天赋，也继承了她内敛的性子。
　　
　　撤了席，何国捧上茶。何成局啜了一口，环视满堂儿孙，开口道：“说正事吧。”
　　
　　何国放下手中的茶杯，从怀里掏出一沓电报纸，平铺在桌上。
　　
　　“爷爷，最近香港那边来了几拨人。这是他们开出的条件。”
　　
　　何成局没有看那些电报，只是微微抬了抬下巴，示意何国说下去。
　　
　　何国逐一汇报：“美国人开出的条件是：巨臂集团将总部迁往旧金山，所有业务渠道全部保留，另提供五百万美元安家费。英国人也来了人，说只要我们留在香港，港英政府可以授予您爵士头衔，集团的航运牌照优先续期，十年内税收减半。”
　　
　　他顿了一下，又补充道：“台湾也派了人来，蒋先生亲自写的信，说如果您愿意去台北，何家可以在政府里安排三个部级职位，巨臂集团在南洋的所有资产一律保留。”
　　
　　何成局听完，面色不变，只是问了一句：“北京呢？北京来了人没有？”
　　
　　何国一愣，随即摇头：“还没有。新中国刚成立，事情太多，他们恐怕还没顾上。”
　　
　　“他们顾不上，我们要顾上。”何成局放下茶杯，“说说你们的想法。”
　　
　　何川先开了口。他是何念祖的儿子，巨臂集团贸易板块的掌舵人，五十二岁，内劲五阶，长相斯文，说话有条有理：“从商业角度判断，美国人的条件最优厚。旧金山华人多，我们的大部分航线都在太平洋上，迁过去几乎没有损耗。英国人那里也是个稳妥的选择——毕竟我们在香港经营了三十七年，根基都在。至于台湾……”
　　
　　他看了一眼祖父的脸色，没有继续往下说。
　　
　　何峰接话道：“地产板块无所谓在哪里，但我个人倾向于留。广州也好，香港也好，我们何家的产业都在这边。搬去美国，那是连根拔起。”
　　
　　何岩不紧不慢地开了口。他四十七岁，宗师境二阶，何氏医馆的掌门人，继承了母亲何芳的安神香手艺和一身医术。在何家第四代中，他的修为最高，但说话最少。“医馆不能走。”他只说了五个字。
　　
　　何海翻着手里的小算盘，头也不抬地说了一句：“账上能动用的现钱不多。搬迁的费用，三地都算过了，最少也要花这个数——”他比了个手势，“如果加上重建仓库和码头的费用，翻倍。要搬可以，但得有人出这笔钱。我们自己扛，不划算。”
　　
　　何山始终没有坐下，抱着胳膊靠在门框边上。他是何继祖的次子，五十岁，宗师境四阶，宝芝林第三代掌门。在所有孙辈中，何山长得最像何成局——浓眉、阔口、一双眼睛不大，但精光内敛。他等到所有人都说完了，才开了口：“我只问一件事。搬走了，宝芝林怎么办？洪拳怎么办？”
　　
　　满桌无人接话。
　　
　　宝芝林不是巨臂集团的资产，它是一间武馆，但它又不只是武馆。从何继祖那一辈算起，宝芝林已经在广州开了五十年，教出的弟子遍布两广。洪拳是岭南武林的根，而这个根是长在这片土地上的。搬到旧金山？搬到伦敦？搬到台北？洪拳没有水，怎么活？
　　
　　何成局终于抬起头，看着何山，眼底有一丝赞许。
　　
　　“说得好。”他站起身，走到堂前，那里挂着一幅《万里江山图》。这幅画是他从香港带回来的，挂在这里不过几天工夫，画上的墨色还泛着潮气。他望着画中的山河，忽然问了一句：“你们知道这幅画是谁画的吗？”
　　
　　没人答得上来。
　　
　　“道光二十二年，英国人打进广州的时候，我在城墙上指挥守军。”何成局的声音不高，但每一个字都清清楚楚，“那一仗打输了。我站在城门口，看着英国人的铁甲舰从珠江口开进来，我们的炮打在他们的船身上，连个坑都砸不出来。我当时想，这辈子要是还能看到中国站起来，我何成局死也值了。”
　　
　　他转过身，看着堂下的儿孙们，目光如刀。
　　
　　“后来大清亡了，我带着你们奶奶的灵位和你们爷爷们去了香港。站在维多利亚港的码头上，我对自己说，何成局，从今往后你不再是官了，你只是一个商人。但商人也罢，武者也罢，有一样东西不能丢——根。”
　　
　　他走到桌前，拿起那叠电报，连看都没看一眼，直接递给了何国。
　　
　　“烧了。”
　　
　　何国双手接过，没有问为什么，直接走到香炉前，将电报一张一张地丢了进去。火舌舔舐着纸页，美钞的数字、爵士的头衔、台湾的许诺，在火焰里蜷缩成灰。
　　
　　“念祖明天动身去北京。”何成局的语气像是在吩咐一件再平常不过的事，“跟那边说清楚——巨臂集团不会迁往旧金山，不会留在香港，不会去台北。总部，设在广州。”
　　
　　何川犹豫了一下，还是开了口：“爷爷，这样一来，我们在海外的业务可能会受影响。美国人……”
　　
　　“美国人会怎么做，我比你清楚。”何成局打断他的话，语气平静，“但你要记住一件事——你的客户可以换，航线可以改，码头可以重建，但有一样东西丢了就再也找不回来，那就是你的立场。一个没有立场的商人，今天可以跟美国人做生意，明天就可以跟任何人做生意，后天就可以跟敌人做生意。巨臂集团不做这样的买卖。”
　　
　　满堂肃然。
　　
　　何国从香炉前转过身来，脸上的表情既像释然，又像下了某种决心。“爷爷，我有一件事要禀。”
　　
　　“说。”
　　
　　“回广州之前，我已经让船队调整了下半年的航线。原定去旧金山的三艘货轮改道天津，运的是南洋的橡胶和西药。”何国顿了顿，“另外，我在香港仓库里囤的那批无缝钢管，也准备装船北上了。”
　　
　　何成局眉头微微一挑：“钢管？”
　　
　　“东北那边要修铁路，缺钢材。这批钢管本来是英国人订的，但我找了个理由退了单，赔了点违约金。”何国说这话的时候，脸上没什么表情，但眼神里藏着一丝狡黠——这个表情何成局很熟悉，是何辩年轻时候的样子。何国是何辩的儿子，骨子里那份精明劲儿，跟他爹一模一样。
　　
　　何成局看了何国半晌，忽然笑了一声。这是他从北京回来后第一次笑。
　　
　　“你在开国大典之前就开始准备了？”
　　
　　何国低了低头：“爷爷说过的，‘机会是给有准备的人的’。您去北京观礼，我就猜到您会做这个决定。”
　　
　　“你倒比你老子胆子大。”何成局说。
　　
　　“我父亲胆子也不小。”何国难得替何辩说了句话，“他只是把胆子都藏在了茶壶里。”
　　
　　这话让席间几人都笑了。何辩这辈子确实最不爱管生意上的事，年轻的时候是何成局硬把他按在贸易部的位子上，他坐了几十年，最后说了一句“够了”，就退下来喝茶去了。他喝茶是真喝，每天早上起来第一件事就是烧水，铁观音、普洱、龙井、碧螺春，按季节轮着来，一壶茶能从早喝到晚。有人说他糊涂了，但何国知道，父亲一点都不糊涂。他只是用一种最省力的方式，在观察这个世界。
　　
　　夜深了，孙辈们陆续告退。何国最后走，临走前回头看了一眼——何成局独自站在那幅《万里江山图》前，背影笔直如松，肩背的线条完全看不出是一个活了一百五十年的人。他穿着一件灰布长衫，头发用一根银簪束在脑后，从背影看，不过五十许人。
　　
　　
　　
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