第16章 饿羊逢虎 (第2/2页)
　　
　　「原来如此。」苻苌似是而非点点头。「但我还是觉得亏待使者了！使者既然是我们氐人的女婿，又有这般本事，何不留下，我阿爷————我父皇雄才大略，必能一统四海，你若来投，不失将来封将拜相之位。」
　　
　　这话一说完，苻雄在旁边有些无奈，想说什麽，但终究没有开口。
　　
　　苻苌眼睛瞥过来，大约意识到自己表演虚心纳贤表演的过了头，也有些尴尬。
　　
　　「大单于厚爱，但我真不能来————」果然，刘乘缓缓摇头：「不光是家人妻子的事情。先说一件道理，我既然以桓公幕属的身份，受他指派过来做使者，又怎麽能有始无终呢？大单于真爱惜我，便请明日受我致师之邀，勇猛作战，若能得胜，将我锁於阙下，我一个披着铁裲裆都动作生疏的文士，到时候除了为大单于尽力，又能如何呢？」
　　
　　「说的好。」苻苌一拍大腿。「使者说的好。」
　　
　　似乎想要赶紧敷衍掉自己胡乱攀扯起的这个无聊话题。
　　
　　「下一个道理，大单于未必会讲我说的好了。」刘乘昂然以对。「恕我直言，尊父确系是一代英雄人物，入关之决绝，用人之尽才，为政之宽宏，胜过南面那些当国名士许多，比之我们桓公也是差不多的————但要是说他能一统四海，恐怕很难！」
　　
　　苻苌迟疑了一下，似乎不想追问。
　　
　　一侧苻菁却好奇来问：「使者这是什麽话？」
　　
　　「道理很简单，我想不到苻公如何能不重蹈石勒覆辙。」刘乘肃然道。
　　
　　「你是想暗示天子将来一去，我们苻氏会内斗吗？」苻菁忽然起身，却又弓腰相对，仿佛一条蓄势待发的狼一般。
　　
　　「我是想说，我想不到苻公要如何应对胡汉之分。」刘乘丝毫不惧，平静以对。
　　
　　苻菁一愣，在座不少人也都愣住。
　　
　　「坐下！」似乎一直有些不耐的苻雄忽然摆手示意，制止了苻菁，复又擡手虚指了一下那胡床上的年轻人。「足下请讲一下这个胡汉之分————」
　　
　　「其实，我本是北方人，随阿爷在河南一带四下游宦居住，前几年才南下，是所谓南人口中北流」之辈。」刘阿乘看了眼苻雄，然後环顾四面，缓缓道来。「而之所以要弃北方南下，一则是避乱，二则，便是那时候就觉得，北方豪杰再多，再出色，百十年内，只要还是胡人当国，便免不了这个以胡临汉的难题————便如诸位这里，现在关中因为之前匈奴、羯胡接连统治，还有氐、羌根基，或许还不显，可如果说到一统四海，那去了关东、河北、江左、荆州，天底下多还是汉人，对上那些汉人，又怎麽办？不还得考教以胡临汉吗？」
　　
　　「以胡临汉又如何？」苻雄认真询问。
　　
　　「以胡临汉，前期为了成业，便要团结部族，将军队、经济、官爵尽数委於同族胡人，可这样长久下去，必然百弊丛生，腐败堕落，争权夺利，强权欺压，於是想要使天下政通人和，就免不了要汉化，可一旦汉化，胡人权贵又竞争不过汉人中的人才，便相当於要对自己这些同族刀枪相对————哪个又能忍？」刘乘双手一摊。「石勒、石虎做的事情，就是不汉化，只拢着国人和你们这种独立於汉人之外的大族敷衍着，结果便是他们的政治堕落到那种份上！
　　
　　「而我以为，无论是慕容氏还是尊家，必然都能看到这一点，一定会吸取教训，尝试汉化，用汉制治国，可真要是那样，又何其难呢？又要防止被本族权贵反扑压倒，又要维持自己的统治，到头来还是九死一生。
　　
　　「相对来说，南朝虽然士庶天隔，虽然士族也堕落，但到底还能有一二挣紮余地，而且再怎麽样也不至於轻易没了性命，所以，我只能南下求生，所幸又遇到桓公！」
　　
　　这些话，在座的人里面都尽量认真去听了，但大部分人也都茫然，只有苻雄跟苻苌听得认真，而前者更是当场感慨：「这样看来，我明日得努力作战，将你锁到长安阙下，这样才能让你为我兄长所用了。」
　　
　　「大丞相，我从不觉得氐、羌是什麽胡蛮。」刘乘拱手相对。「但刚刚那番话确实是我一番肺腑之言，也的确是我生平行事的一层原委，若有一日让我去出使慕容鲜卑，有机会也还是要说出这番话来，只希望无论是慕容氏还是你们苻氏，都能有真正的英雄豪杰能意识到这个事情，敢为天下难为之事。
　　
　　「这样，便是你来我往，此起彼伏，这天下总还是能被那一两个豪杰一点点推着往前面走的。当然，这番话说出来，对你们这些人来讲，总还是不好听。」
　　
　　苻雄连连颔首，苻苌也微微点头。
　　
　　「那就是这样了，天色不早，诸位还有什麽想问的吗？」刘乘反客为主。
　　
　　「桓公是何许人也？」苻雄忽然开口。
　　
　　「桓公是南方士人中的异类，是一位超世之杰。」刘乘毫不迟疑做答。「明日诸位便可亲身感受。」
　　
　　苻雄大笑，苻苌也笑，继而堂中苻氏权贵纷纷来笑，都说要亲身感受。
　　
　　笑完之後，苻苌忽然又问：「如足下这般人物，在桓公幕下能排第几？」
　　
　　「我就不说什麽车载斗量那些胡话了。」刘乘昂然道。「我在桓公幕下，绝对是前十的俊才，诸位信不信？」
　　
　　堂上复又哄笑，苻苌摇头以对：「如何不信？只是不知道哪几位能排到你前面？」
　　
　　刘乘毫不客气，立即背了一遍当初在会稽那里逗乐子一般的人物对比，依旧是桓冲对曹仁，桓虔对曹休，邓遐对张辽，习凿齿对荀或，罗友对荀攸什麽的。
　　
　　然後自比郭嘉。
　　
　　堂上这些人有的懂，有的连这个都不懂，所以有的笑，有的跟着笑，到底是纷扰点评了一番。
　　
　　最後，眼看着天色不早，苻雄主动起身开口：「明日要大战，我就不留足下了，足下尽管回去让桓征西放心，咱们两军明日必要死斗一番方可！我遣我的心腹，亲自送你回去，你到那边後也务必放我的人回来，然後尽量保重————好不好？」
　　
　　「大丞相盛德绝伦。」刘乘立即起身拱手，啥词都能用，复又团团拱手。「阵上刀枪无眼，诸位也请务必保重！」
　　
　　众人也都起身，便要送这个有趣的使者回去。
　　
　　出得这小堂屋，刘乘忽然想起一事，然後驻足来问：「有些不好意思，但能向诸位要一份回礼吗？」
　　
　　苻雄等人面面相觑，最後还是苻苌苦笑：「照理说当然该回礼，可足下也该知道，我们仓促过来，军中哪有什麽像样礼物？实在是对不住。」
　　
　　「放在以往，可以送你几匹好马！」苻生也眯着独眼来对。「但明日就要作战，没扣下你的马，已经是看你做使者，专门讲道理了。」
　　
　　「不是马，也不用给桓公回礼。」刘乘正色道。「是我个人索贿————你们之前不是遣使者去荆州吗？还给桓公送了白羊，应该是北地那边的白羊对不对？我有个朋友，很喜欢吃那个白羊，这玩意应该方便充当军粮，不知道军中有没有？若有，送我一只可好？」
　　
　　这些人依旧面面相觑，明显茫然，然後忽然间，抱着蜀锦的苻硕高高举手：「我那里还有几只，送你一只小的，也算谢谢你的蜀锦！你等着我！」
　　
　　「那就多谢幼虎了。」刘乘拱手相对。
　　
　　众人这才释然。
　　
　　过了一会，苻硕果然打马回来，手里拎着一只捆缚好的小白羊，刘乘接过来，系在马後，朝这些人依次拱手行礼告辞，然後便由着苻雄派来的那百十骑护着，打着「大丞相苻」的旗帜，送他出去。
　　
　　骑兵疾驰，不过十来里路就有荆州哨骑四面辍着，到了十六七里的距离便见一支成建制的步兵过来，应该是出来侦查战场的，横在路上以作抵御。
　　
　　而刘乘也赶紧让身後的黑衣宿卫打起自己的缇幢，然後脱离这边队伍，径直驰去。
　　
　　不知道是不是错觉，护送刘乘的一名苻雄本部亲军明显多看几眼刘乘那个「桓」字旗，似乎有些惊讶，但最终没有多做什麽，而是一勒马，就匆匆折回了。
　　
　　且不说其他，只说刘都令史回到桓温中军，见到桓大征西，便将经历从苻生来接他到索要白羊的事情一五一十说了一遍。
　　
　　桓温认认真真听完，复又认真来问：「你觉得这些人怎麽样？明日一战又如何？」
　　
　　「这些人能从石赵那个乱局中杀出来，又能在关中建立基业，都是一等一的人杰，尤其是军事上，无论老幼，几乎人人都如江左名士谈玄论道那般理所当然，而这其中，苻雄文武双全，胸有大略，尤其出色。」刘乘也认真起来。「至於说明日战局，我觉得没有什麽超出之前计较的东西，就是割完麦子，不管那些心怀鬼胎的坞堡主与汉中方向，集中所有兵力，试图与明公一战————毕竟，只要赢了明公，什麽坞堡主，包括汉中那里、凉州那里，都不值一提。」
　　
　　桓温点头，而刚要说话，刘乘却又继续说了下去：「有一个判断，只是我个人猜度，他们应该是做了明日战败准备，所谓不能胜，也要利用骑兵优势撤走再战的意思————」
　　
　　「你的意思是，他们明日很可能会缺乏战意？」桓温蹙眉道。「这不是与你之前说的相背离吗？」
　　
　　「恰恰相反，我认为他们明日一定会一上来便猛烈攻击。」刘乘正色提醒。「至於我刚刚的意思是，明日之战，虽是大战，未必能决。」
　　
　　「哦。」桓温恍然大悟。「是了！但————骑兵！罢了，这真没办法，谁让人家骑兵多呢？」
　　
　　话到最後，复又有些无奈。
　　
　　刘乘也无奈，只能安抚对方：「不管如何，对方确系是远道而来，而且久战疲敝，不似我军养精蓄锐，气势如虹！明日一战，必是我们的胜算！」
　　
　　桓温终於点头：「不错，诚然如此！」
　　
　　「那我就下去找宅仁先生与傅洪吃白羊了？」刘乘乾脆拱手。「能借明公的釜碗吗？」
　　
　　桓温一愣，似乎意识到对方精神面貌跟去之前完全不一样，本想多问几句，却也不好多说什麽，只是摆手：「去吃吧！然後早点休息！」
　　
　　刘乘拱手而退。
　　
　　随即，其人先寻了两个黑衣宿卫军官帮忙，又找到桓温的厨子，依旧是最简单的做法，将那只小白羊给扒拉乾净，用刀斧剁成块，也不做其余计较，直接放入凉水慢慢炖煮。
　　
　　交待完了，看着这只羊分成份入了桓温专用的铁釜内，便去找傅洪，但傅洪既有些不安，又有些跟刘乘去之前的那个茫然心态，他好像也不喜欢吃传说中老家白羊，再加上他正在用饭，便直接拒绝了。
　　
　　於是，刘乘赶紧又去寻罗宅仁，制止了对方用晚饭，只说有更好吃的，罗友自然就茫茫然过来了，然後用鼻子一闻，晓得是羊肉，但还是有些没反应过来。
　　
　　而刘乘便与他说些在对方大营里的经历和言语，询问对方自己有没有什麽失措失言之类的。
　　
　　「此等局势，能活着回来，就是好出使。」罗友倒是乾脆。「不过，你为何一定要跟那些氐人说什麽胡汉的道理？他们不懂倒也罢了，按照你说法，那苻雄明显是个懂的，苻苌大约也得过这方面教诲，若是因为这个扣下你，你能怎麽办？
　　
　　「就是因为知道他们懂得，所以才要说。」刘阿乘倒是坦荡。「遇到懂得人都不说，那这话什麽时候能说出去？况且，苻雄到底是个豪杰，不至於做扣人的事情————不像我，我若遇到能懂这个的，是真能扣人的！」
　　
　　罗友摇头以对，懒得理会。
　　
　　过了好一阵，等到羊肉炖好，刘乘还是那个法子，自家捏了一小把盐在碗底，又寻了一把野菜进去，便倒入半碗汤来烫，再放入羊肉进去。
　　
　　罗友有样学样，认真来对付羊肉，而等到羊肉稍微凉下来，其人夹起来一筷子肉放入嘴中之後，却猛地愣住，继而认真来问：「你这种时候还专门向氐人讨了一只白羊————且是小白羊过来？」
　　
　　「不错，上次不是告诉你，那次的白羊肉还是不够嫩吗？」刘乘笑道。「今日便想着了，这次怎麽说？」
　　
　　罗友端着碗，借着火光看着身侧的人愣了片刻，方才失笑遮掩：「刘阿乘，刘御龙————你这让我怎麽还你？」
　　
　　「只是做到这份上，便能换你这种当世智者的人情了？」这下子，轮到刘乘愣了一下，却也失笑。「赶紧吃吧！明日还要打仗呢！且活过明日再来还我。」
　　
　　罗友低头咬开了一块，放在嘴里放肆咀嚼，用力咽下去後又转着舌头感慨起来：「说的好，明日还要打仗呢！吃饱了有力气，才能活下去！一定好好活着！千万别无端送了命！须知，这天下之大，何处都能奋起；英雄之多，更是多如江汉之鲫！咱们只做扣人的人，千万别做被人扣的人了！」
　　
　　刘乘只是低头认真吃羊肉。
　　
　　我是认真吃羊肉的分割线桓公入关，将战，太祖以使谒诸苻，据胡床而谈当世之事，论胡汉之症结，旁若无人。雄、苌察而异之，然无以酬之。将还，雄对曰：「君天地英雄，今日强纳将失人心，明日临战，吾等必倾力而为，吞桓温十万之众而锁君至长安阙下，为兄成大伟业！」太祖笑而索白羊归。
　　
　　既归营，乃唤罗公并啖白羊，言氐营事。罗公闻之大叹：「君何自扰，论胡汉之症结？非雄、苌豪杰，君不得归也。」
　　
　　太祖徐徐对曰：「胡汉之症，北方所扰，士庶天隔，南方所患，廓其一，可清半壁，廓其二，可定天下，雄、苌既真豪杰，则不得不语。」
　　
　　罗公遂知太祖之志，心竟倾之。
　　
　　—《新齐书》.本纪卷一.太祖高皇帝上太祖既归，语桓公：「诸苻皆英雄也，宜当倾力而战。」
　　
　　一《旧齐书》.列传卷六